Sejarah peti mati memiliki akar yang sangat panjang dan bervariasi di berbagai budaya di seluruh dunia. Berikut adalah garis besar sejarah peti mati dari berbagai peradaban:

1. Mesir Kuno

Salah satu contoh paling awal dari penggunaan peti mati berasal dari Mesir Kuno, di mana peti mati dibuat dari kayu atau batu dan dikenal sebagai sarkofagus. Pada masa itu, peti mati digunakan untuk melindungi jasad yang telah dibalsem atau dimumikan. Orang Mesir percaya pada kehidupan setelah kematian, dan peti mati dihiasi dengan ukiran hieroglif, gambar, serta simbol keagamaan yang mencerminkan kehidupan setelah kematian. Beberapa peti mati yang lebih rumit, seperti sarkofagus Tutankhamun, terbuat dari emas dan dihiasi dengan perhiasan mewah.

2. Tiongkok Kuno

Dalam budaya Tiongkok kuno, peti mati sudah digunakan sejak Zaman Perunggu (sekitar 1600 SM). Bagi masyarakat Tiongkok kuno, pemakaman sangat penting karena berkaitan dengan penghormatan terhadap leluhur. Orang yang kaya sering kali dimakamkan dengan peti mati yang dibuat dari kayu berkualitas tinggi dan dihiasi dengan ornamen rumit. Keyakinan Konfusianisme menekankan pentingnya penghormatan terhadap orang tua, yang tercermin dalam perhatian besar terhadap pemakaman dan peti mati.

3. Yunani dan Romawi Kuno

Dalam budaya Yunani dan Romawi Kuno, peti mati (kadang disebut sarkofagus) juga digunakan untuk mengubur orang yang sudah meninggal. Pada zaman Romawi, peti mati sering terbuat dari batu kapur, yang diyakini memiliki kemampuan untuk “menghabiskan” tubuh, mempercepat proses pembusukan. Sarkofagus di Yunani dan Romawi sering dihiasi dengan ukiran yang menggambarkan adegan dari kehidupan almarhum, mitos, atau kisah keagamaan.

4. Eropa Abad Pertengahan

Pada Abad Pertengahan di Eropa, penggunaan peti mati lebih sederhana, terutama di kalangan masyarakat biasa. Peti mati sering dibuat dari kayu sederhana dan digunakan terutama untuk melindungi tubuh selama penguburan. Bagi bangsawan dan orang kaya, peti mati yang lebih rumit dan terbuat dari bahan mahal, seperti timah atau batu, sering digunakan. Gereja memainkan peran penting dalam upacara pemakaman, dan banyak peti mati dihiasi dengan simbol-simbol agama Kristen.

5. Budaya Kristen

Penggunaan peti mati menjadi umum di kalangan masyarakat Kristen di seluruh dunia, dengan desain peti mati yang berkembang sesuai dengan keyakinan keagamaan. Simbol-simbol Kristen, seperti salib, sering terukir atau dihias pada peti mati. Dalam Kristen, peti mati dianggap sebagai wadah sementara bagi tubuh sebelum kebangkitan di akhir zaman.

6. Asia Tenggara

Di beberapa bagian Asia Tenggara, seperti di Indonesia, khususnya Toraja di Sulawesi, peti mati juga memiliki makna budaya yang mendalam. Dalam budaya Toraja, peti mati sering ditempatkan di dalam gua-gua batu dan dihiasi dengan ukiran. Proses pemakaman melibatkan ritual yang sangat kompleks, dan peti mati menjadi bagian penting dalam penghormatan terhadap almarhum.

7. Masa Modern

Di masa modern, peti mati dibuat dari berbagai bahan, seperti kayu, baja, bahkan plastik, tergantung pada kebutuhan, preferensi, dan anggaran keluarga. Di beberapa negara, peti mati telah menjadi barang yang dipersonalisasi, dihias dengan gambar atau simbol yang mencerminkan kehidupan almarhum. Peti mati juga telah mengalami perkembangan dari yang sederhana hingga yang lebih mewah dan artistik, tergantung pada budaya dan kebiasaan setempat.

Kesimpulan:

Peti mati telah berkembang dari sekadar wadah penguburan menjadi simbol budaya, spiritual, dan status sosial di berbagai peradaban. Sementara desain dan bahan yang digunakan bervariasi dari satu budaya ke budaya lainnya, peti mati tetap menjadi elemen penting dalam ritual pemakaman di seluruh dunia.